Posologie de la propolis

• Traditionnellement, les cliniciens (surtout européens) recommandent de prendre 1 g de propolis pure, de 1 à 3 fois par jour. Pour les extraits, suivre les indications du fabricant ou d’un professionnel de la santé.

• Rince-bouche (plaque dentaire et gingivite). Les produits du commerce renferment des pourcentages variables de propolis. Se rincer la bouche durant 60 à 90 secondes, de 1 à 2 fois par jour.
• Pommade (brûlures, plaies cutanées, infections vaginales, herpès génital, etc.). Les pommades du commerce renferment des pourcentages variables de propolis. Appliquer sur les parties atteintes, 4 fois par jour, durant 10 jours.

La propolis est un enduit dont les abeilles se servent pour recouvrir toutes les surfaces intérieures de la ruche afin d'en assurer l’étanchéité et la solidité. Elles la fabriquent à partir de diverses résines qu’elles recueillent sur les bourgeons et l’écorce des arbres (surtout sur les peupliers et les conifères), et auxquelles elles ajoutent de la cire et des sécrétions salivaires.

La propolis joue également un rôle hygiénique en créant une couche protectrice contre les invasions microbiennes ou fongiques. L’ouverture, nommée le « trou d’envol », qui se trouve à l’entrée de la ruche, est constamment ajustée et remodelée à l’aide de propolis afin d’adapter ses dimensions et son orientation en fonction des conditions climatiques. Ce passage constitue par la même occasion une sorte de chambre de stérilisation à l’entrée de la ruche, d’où le nom propolis qui signifie, en grec ancien, « devant » (pro) la « cité » (polis).

Dure et friable à 15 °C, la propolis devient molle et malléable aux alentours de 30 °C, puis collante ou gluante à des températures plus élevées. Sa couleur peut varier du jaune clair au brun très foncé, presque noire, en passant par toute une gamme de bruns suivant les types de résines recueillies par les ouvrières. Elle possède une saveur âcre, voire amère, et dégage une odeur douceâtre liée aux résines aromatiques qu’elle renferme.

On attribue généralement les propriétés thérapeutiques (antiseptiques, antibactériennes et antioxydantes) de la propolis à sa teneur en flavonoïde (pinocembrine, galangine et pinobanksine). Cette teneur peut cependant varier beaucoup d’un produit à l’autre, notamment en fonction du lieu de la récolte.

En Égypte, la propolis servait à l'embaumement. Elle était également connue des Grecs anciens puisque Aristote la présentait, dans son Histoire des animaux, comme un « remède aux affections de la peau, plaies et suppurations ». Elle connut un regain de popularité au XIX^e siècle lorsque les médecins de l’armée anglaise l’employèrent pour désinfecter les blessures et faciliter leur cicatrisation durant la Guerre des Boers en Afrique du Sud.

En raison des résines végétales qu’elle renferme, la propolis est depuis longtemps considérée dans l'herboristerie traditionnelle comme un remède utile pour combattre les infections de toutes sortes, tant par voie interne que par voie externe.

Signalons par ailleurs que la propolis entrait dans la composition du vernis utilisé par le célèbre luthier Stradivarius.

 Herpès génital. Quelques données in vitro indiquent que la propolis est efficace contre le virus de l’herpès, mais on dispose d’un seul essai clinique auprès de 90 sujets, et dont la méthodologie de l’essai laisse à désirer : une pommade à la propolis (3 % de propolis), a été plus efficace qu’une pommade à l’acyclovir (médicament classique pour le traitement de l’herpès) et qu’un placebo pour guérir les lésions de l'herpès genital et en atténuer les symptômes⁹.

 Gingivite, plaies et infections de la muqueuse buccale. Des essais in vitro indiquent que la propolis est efficace contre divers pathogènes susceptibles d’infecter la cavité buccale (bactéries et champignons)¹². De rares essais cliniques indiquent que la propolis, en usage topique, favorise le processus de guérison des plaies et des infections de la muqueuse buccale (gingivite, parodontite, abcès, blessures, champignons)^12-15 et peut réduire la récidive d’aphtes chez les personnes qui en souffrent de façon récurrente (usage interne)¹⁶.

 Prévention des caries. Les vertus antiseptiques de la propolis étant bien documentées, on trouve, surtout en Europe, des dentifrices et des rince-bouche qui en renferment à titre d’agent anticarie. Plusieurs essais sur des animaux ont donné des résultats prometteurs, mais les quelques essais sur des humains ont donné des résultats mitigés qui ne permettent pas de conclure à leur utilité. Selon l’auteur d’une synthèse sur les propriétés anticarie de la propolis, ces résultats divergents sont probablement attribuables à la composition variable des propolis utilisées au cours des essais¹⁷.

Par ailleurs, au cours d’une étude préliminaire sans placebo menée en Arabie Saoudite auprès de 26 femmes souffrant d’hypersensibilité dentaire, on a observé que la propolis pouvait enrayer la douleur dentaire causée par la chaleur ou le froid¹⁸. Un essai plus récent (2001) sur des dents humaines indique que c’est en comblant les petits canaux (tubules) qui se trouvent sous l’émail, donc en agissant à titre de scellant, que la propolis pourrait réduire l’hypersensibilité dentaire¹⁹.

 Infections des voies respiratoires. Selon une étude cas contrôle menée auprès de 50 sujets, la propolis a réduit la durée des symptômes du ^rhume20 plus rapidement qu’un placebo. La propolis, sous forme de pulvérisation nasale, a diminué le nombre de rhinopharyngites chez les enfants traités par rapport à un groupe témoin n’ayant reçu aucun traitement (94 sujets)²¹. La qualité méthodologique de ces 2 études est faible.

Au cours, d’un essai à double insu avec placebo mené auprès de 328 enfants d’âge préscolaire, une préparation (Chizukit®) à base d’échinacée, de propolis et de vitamine C a réduit le nombre et la gravité des infections des voies respiratoires²². L’échinacée ayant aussi des effets sur les symptômes de ces infections, il est difficile de déterminer quel a été le rôle de la propolis dans ces résultats.

Par ailleurs, par rapport à un placebo, la propolis a atténué sensiblement le nombre et la gravité des crises nocturnes d’asthme, a amélioré les fonctions respiratoires et diminué les mécanismes de l’inflammation (46 sujets)²³.

 Autres usages traditionnels. Quelques essais cliniques ont confirmé plusieurs des autres usages traditionnels de la propolis, par exemple, pour le traitement de brûlures (aussi efficace qu’une crème médicamentée)²⁴, de lésions oculaires post-herpétiques²⁵ et de la giardase (aussi efficace qu’un médicament)²⁶. La giardase est une infection intestinale attribuable au parasite Giarda intestinalis²⁶.

Des données in vitro indiquent que la propolis possède une action antifongique comparable à celle de l’itraconazole, un antifongique de synthèse classique²⁷, et qu’elle peut augmenter l’action bactéricide de la clarithromycine pour lutter contre Helicobacter pylori, la bactérie qui cause les ulcères gastriques²⁸. Il semble qu’elle puisse également améliorer l’efficacité de certains antibiotiques couramment employés contre la salmonelle²⁹.

Divers. Selon l’auteur d’une synthèse, la propolis pourrait être un traitement adjuvant intéressant du cancer, notamment à cause de ses propriétés anti-tumeurs documentées par des essais in vitro et sur des animaux³⁰.

• Le risque de développer une allergie à la propolis augmente avec la durée du traitement. Ne pas utiliser pendant plus de 2 ou 3 semaines consécutives.
• Il existe un risque d’allergie croisée en cas d’allergie au baume du tigre ou au peuplier baumier³¹.

• Personnes allergiques aux produits de l’abeille.

• Réactions allergiques (cutanées) chez certaines personnes.
• Quelques cas rapportés de troubles gastro-intestinaux mineurs et temporaires.

• Aucune connue.

• Comme nous le mentionnons dans la section Recherches de cette fiche, la propolis pourrait améliorer l’efficacité de certains médicaments antifongiques ou antibiotiques.